Als volgelingen van Jezus willen we geestelijke, economische en sociale verandering zien in onze gemeenschappen, dorpen, steden, regio’s en landen. We willen zien dat het Koninkrijk van God groeit en zich uitbreidt op aarde. We willen de macht van ziekte, armoede, klimaatverandering, angst, oorlogen en kapotte huwelijken stoppen. We hopen dat liefde, vreugde en vrede in plaats daarvan zichtbaar worden.
Als dat onze hoop is, wat zijn dan de belangrijkste onderdelen om deze verandering te zien gebeuren?
Discipelschap
Jezus riep ons op om de wereld in te gaan en alle volken tot discipelen te maken (Matteüs 28:18-20). In vers 19 en 20 zegt Hij dat een discipel iemand is die gedoopt is en alles gehoorzaamt wat Jezus hem heeft geboden. Deze gehoorzaamheid kan nooit zonder liefde. Omdat je liefhebt, wil je gehoorzamen. Ik hou van mijn vrouw, dus ik wil doen wat zij zegt (meestal wel). Hetzelfde geldt voor onze relatie met Jezus. Als we van Hem houden, willen we Hem gehoorzamen. Liefde zonder gehoorzaamheid is misbruik van Zijn overvloedige genade. Evenzo is gehoorzaamheid zonder liefde wetticisme. Kortom, we kunnen zeggen dat een discipel iemand is die Jezus liefheeft en gehoorzaamt (Johannes 14:15).
Als we Jezus liefhebben en gehoorzamen, zal de wereld veranderen. Zijn Koninkrijk zal zich uitbreiden en gemeenschappen zullen veranderen.
Voordat echte, blijvende verandering kan plaatsvinden, moeten de harten van de mensen veranderen. Paulus zegt in Romeinen 6:23 dat “het loon van de zonde [is] de dood, maar de genadegave van God [is] eeuwig leven in Christus Jezus, onze Heer (NKJV).” De macht van de zonde moet in de harten van mensen worden gebroken. Wanneer we tot inkeer komen, geloven en Jezus gaan volgen, is de macht van de zonde gebroken. Ze is niet langer onze meester. De Heilige Geest komt voor altijd in ons wonen (Johannes 14:16) om ons toe te rusten om Jezus lief te hebben en te gehoorzamen en om Zijn Koninkrijk op aarde te brengen. Vanaf dat moment stelt Hij ons aan als Zijn ambassadeurs (2 Korintiërs 5:20) en plant Hij ons in de wereld om vrucht te dragen (Matteüs 13:24-30). Dit is de enige manier waarop we blijvende verandering kunnen brengen. Als we geen verandering van hart hebben en niet wandelen in liefdevolle gehoorzaamheid aan Jezus, werken we alleen aan de uiterlijke mens. Het echte werk moet gebeuren bij de innerlijke mens.
Als we naar het leven van Jezus kijken, zien we dat Hij mensen meestal liefhad en diende door in te gaan op hun lichamelijke behoeften. Soms gaf Hij voedsel, soms herstelde Hij, en soms genas Hij ziekten. Nadat Hij op de behoeften van mensen had gereageerd, riep Hij hen tot inkeer en vroeg Hij hen hun leven neer te leggen en Hem te volgen (Lucas 14:26-35). Het was nooit het doel van Jezus om alleen in behoeften te voorzien; Hij wilde dat mensen alles opgaven en Hem volgden.
Daarom geloof ik dat praktische hulp, sociale projecten en kwesties van sociale rechtvaardigheid altijd gecombineerd moeten worden met het delen van het evangelie en het oproepen van mensen tot inkeer. Praktische hulp, zoals kinderen te eten geven en maaltijden koken, is erg belangrijk en helpt ons om contact te leggen met mensen, maar er moet gedeeld worden over het Koninkrijk en over Jezus. Zo worden harten veranderd van binnenuit.
Blijvende verandering moet altijd een element hebben van discipelen maken en het evangelie delen. Een ander sleutelelement voor verandering in een gemeenschap is business. Lees daar meer over in deel 2 van Waarom discipelschap en business sleutels zijn.
